在關(guān)于“鐵人”王進(jìn)喜的報告文學(xué)里，有這樣一個情節(jié)：1961年，王進(jìn)喜作為勞模代表，到北京參加“群英會”。在長安街旁，他看見1路公交車頂著碩大而危險的煤氣包緩緩行駛，想到國內(nèi)燃油極為缺乏的現(xiàn)實(shí)，大為感慨，說出了此后傳遍全國的豪言：“一定要把‘貧油國’的帽子扔進(jìn)太平洋(601099,股吧)！”
但很少有人會記得，在新中國剛剛成立的時候，北京的公交車也曾有過一段燒煤氣的經(jīng)歷。1949年1月北平和平解放的時候，全市的公共交通陷于癱瘓狀態(tài)，市民出行極為不便。人民政府在財政非常困難的情況下，僅用不到一年的時間，就把北京的公交系統(tǒng)恢復(fù)到解放前的最好狀態(tài)。經(jīng)過工人們的修復(fù)，一批舊中國留下的老舊汽車，例如日本侵華時期豐田、尼桑和美國道奇等車輛，得以重新上路。這些“萬國公交車”和一些用卡車改裝的大客車，以及修復(fù)和新開的幾條有軌電車線路，使北京市民的出行有了最基本的保障。但是，由于帝國主義對新中國實(shí)施經(jīng)濟(jì)封鎖，國內(nèi)汽油奇缺。
為了節(jié)約汽油以支援“抗美援朝”戰(zhàn)爭，從1950年下半年開始，北京的一部分公交車“背”起了“鍋爐”。這種鍋爐的“學(xué)名”叫做“五一型煤氣發(fā)生爐”，它由北京公交工人自行研制，用木炭、煤塊燃燒時發(fā)生的煤氣代替汽油。
為公交車提供能源的“鍋爐”高約1.5米，直徑約80厘米，旁邊還安裝了一個圓筒形的“煤氣凈化器”。司機(jī)駕駛這樣的汽車非常辛苦，他們每天出車前兩三個小時，就要從庫房領(lǐng)出30公斤煤塊，砸成乒乓球大小，放到鍋爐里點(diǎn)火。待到濃煙散去，煤塊躥出藍(lán)色火苗，司機(jī)就關(guān)閉爐門，造成缺氧環(huán)境以產(chǎn)生煤氣。汽車發(fā)動前，要先用拖車在車場里拖上兩三圈才能起動；而一旦啟動，發(fā)動機(jī)就不能再停。
由于這種土法制成的煤氣燃燒值很低，因此以它為燃料的公交車只能以1擋或2擋行駛。爬坡或者早晚高峰滿載的時候，汽車只能像老牛一樣慢慢挪動。每天出車三四個小時以后，鍋爐里的煤已經(jīng)快要燒盡，公交車就必須回車場添加燃料。如果它與車場距離過遠(yuǎn)，司機(jī)就不得不請乘客等待下一班汽車，并四下尋找木炭來救急。不僅如此，盡管這種“鍋爐”安裝了“煤氣凈化器”，但煤煙、二氧化硫和灰塵還是難免會進(jìn)入氣缸，使公交車維修工幾乎每個月都要拆開發(fā)動機(jī)清理積碳。
在新中國的襁褓時代，這種完全不用汽油的汽車，承擔(dān)起保障首都公共交通的重任。到1955年以后，國家經(jīng)濟(jì)逐漸好轉(zhuǎn)，一批匈牙利的“伊卡露斯”牌和捷克的“斯科達(dá)”牌的“平頭”公交車駛上了北京街頭，取代了最后一批背著“鍋爐”的公交車。1958年后，使用“解放”卡車底盤的公交車，又逐漸成為首都公交的“當(dāng)家”車型。
1961年，由于國家經(jīng)濟(jì)極為困難，以煤氣為燃料的公交車重裝上陣。但這一次，它們已不用自帶煤氣發(fā)生設(shè)備，而是用煤氣包充當(dāng)油箱。這一批“煤氣車”的服役歷史并不長，到1963年12月，中國宣布石油已經(jīng)基本自給，燒煤氣的公交車就在北京城里消失了。
譚乃秦
北京排水集團(tuán)退休高級工程師
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