當(dāng)一只螞蟻搬食物往回走時(shí),遇到下一只螞蟻就會(huì)將食物交給他,自己再回頭,遇到上游的螞蟻再把食物接過(guò)去,交給下一只螞蟻,要在哪個(gè)位置換手是不一確定的,但是唯一固定的是起點(diǎn)和終點(diǎn).
著名的企業(yè)管理顧問(wèn)邦納保(EricBonabeau)和梅耶(ChristopherMeyer)最近在《哈佛商業(yè)評(píng)論》上分析,從螞蟻和蜜蜂身上,我們可以學(xué)到很多管理學(xué)知識(shí)。
螞蟻集結(jié)的時(shí)候能夠自我組織,不需要任何領(lǐng)導(dǎo)人監(jiān)督,就形成一支很好的團(tuán)隊(duì)。更重要的是,他們能夠根據(jù)環(huán)境變動(dòng),迅速調(diào)整,找出解決問(wèn)題的答案。兩位學(xué)者把這種能力稱為“蜂群智慧"(swarmintelligence),并且把這種智慧運(yùn)用到工廠排程,人員組織,甚至策略擬定上。
舉例來(lái)說(shuō),螞蟻總能找出最短的路徑,把食物搬回家。當(dāng)發(fā)現(xiàn)食物時(shí),兩只螞蟻同時(shí)離開巢穴,分別走兩條路線到食物處。較快回來(lái)的,會(huì)在其路線釋放出較多的化學(xué)外激素作為記號(hào)。因此,其他同伴聞到較重的味道時(shí),自然就會(huì)走較短的路線。這個(gè)智慧靠的是兩個(gè)簡(jiǎn)單原則:留下外激素,以及追隨足跡。
運(yùn)用這個(gè)簡(jiǎn)單原則,可以解決復(fù)雜問(wèn)題。例如,電信網(wǎng)絡(luò)從夏威夷到巴黎必須經(jīng)過(guò)很多節(jié)點(diǎn),聰明的系統(tǒng)必須能自動(dòng)避掉塞車的地方。惠普實(shí)驗(yàn)室發(fā)展出一個(gè)方法,設(shè)計(jì)大批軟件使用者不斷流動(dòng),在網(wǎng)絡(luò)間留下資訊,就像螞蟻留下外激素一樣,電話就追隨這些資訊來(lái)連接。當(dāng)一個(gè)路線塞車,這條路線的使用者也會(huì)塞車,自然發(fā)出訊號(hào),這條路線就放棄,電話改走比較順暢的路線,讓塞車迅速緩解。
螞蟻的另一個(gè)分工模式是彈性分工。一只螞蟻搬食物往回走時(shí),碰到下一只螞蟻,會(huì)把食物交給它,自己再回頭,碰到上游的螞蟻時(shí),將食物接過(guò)來(lái),再交給下一只螞蟻。螞蟻要在哪個(gè)位置換手不一定,唯一固定的是起始點(diǎn)和目的地。
一家大型零售連鎖店就運(yùn)用這個(gè)模式,來(lái)管理其物流倉(cāng)儲(chǔ)中心。以前該倉(cāng)儲(chǔ)中心用區(qū)域方式來(lái)?yè)熵?除非上一手完成工作,下一手不能接手。以書為例,一個(gè)人專門負(fù)責(zé)裝商業(yè)書,另一個(gè)人專門負(fù)責(zé)裝兒童書。問(wèn)題是,每個(gè)人的速度可能差距非常大,訂單對(duì)每一種商品的需求差異也有大小,因此總有人在等待別人完成才能接手。
經(jīng)過(guò)研究,該物流中心改用“螞蟻模式\",一個(gè)人不斷揀出產(chǎn)品,一直到下游有空來(lái)接手工作后,再回頭接手上游工作。研究人員用電腦模擬運(yùn)算發(fā)現(xiàn),運(yùn)用這個(gè)模式時(shí),應(yīng)該將速度最快的員工放在最末端,速度最慢的放在一開始,如此是最有效率的。該倉(cāng)儲(chǔ)中心通過(guò)這種方法,生產(chǎn)力比之前提高了30％。
兩位學(xué)者指出,這種蜂群智慧有三種優(yōu)勢(shì):一、彈性,可以迅速根據(jù)環(huán)境變化進(jìn)行調(diào)整；二、強(qiáng)韌,即使一個(gè)個(gè)體失敗,整個(gè)群體仍然可以運(yùn)作；三、自我組織,不需要太多從上而下的控制或管理,就能自我完成工作。這些正是今天多變的環(huán)境中企業(yè)最需要具備的特質(zhì)。
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